상어 & 가오리 워칭 투어 타히티 여행 #26 보라보라 블랙팁

 콘래드 보라누이 리조트에서 반나절 투어에 참가하면 다양한 체험을 할 수 있다.바다상어와 에이워칭 투어, 스노클링 투어, 그리고 원주민적인 점심식사를 포함하고 있다.원주민 출신 가이드와 함께 전용보트를 타고 주요 포인트를 도는 알찬 프로그램이다.

리조트를 출발한 보트는 20여 분을 달려 가장 먼저 바다상어가 출몰하는 지점에 도착했다.블랙칩 상어로 불리는 이들은 사람을 전혀 공격하지 않는 순수한 종이다.여행자들은 이곳에서 블랙칩 상어와 스노클링을 즐기며 멋진 사진과 영상을 남긴다.

스노클링 장비를 착용한 멤버들은 어느새 바다로 뛰어들었다. 다들 수영을 잘했기 때문이다.수심은 약 10미터로 매우 깊지만 파도가 잔잔해 스노클링을 즐기기에는 좋은 포인트다.◆'블랙칩 상어'는 여행자를 반기는 모습이다. 스노클링을 즐기는 여행자 주변을 오가며 장난을 치기도 한다.여행자들은 액션 카메라를 들고 바다 상어의 모습을 촬영한다. 성능이 좋은 액션캠일수록 유리하다.

다시 말하지만 브레치프상어는 사람을 공격하지 않는다. 두려워할 필요는 없다. 상어는 어린아이 정도의 크기로 무리를 지어 있기 때문에 처음에는 움찔할 때가 있다. 수영에는 전혀 자신이 없었기 때문에 한 손으로는 보트의 기둥을 잡고 다른 한 손으로는 액션 카메라를 들고 촬영을 시도한다.하지만 곧 포기하고 보트를 타고 올라온 뒤 주변 모습을 스케치한다. 아무래도 이게 최선이야.

타히티에서는 야생동물에게 음식을 주는 행위를 금하고 있다.안내인은 상어를 유인하기 위해 음식을 주지만 여행자는 삼가야 한다.모두 야생동물을 보호하기 위해서다. 딱상어는 개체 수가 많기 때문에 걱정할 필요가 없다.물에 들어간 멤버들은 가끔 수면 위로 올라가 엄지손가락을 세운다.

주변에 다른 보트가 등장하고 여행자들이 바다로 뛰어든다.인근 리조트에서 출발한 보트다. 매일 아침 투어가 진행되므로 포인트에서 모두 만난다.대부분 서양인 여행객이다. 이들 역시 감탄사를 지르며 스노클링을 즐긴다.서양인은 어려서부터 수영을 배운다. 따라서 대부분 수영을 잘하고 구명조끼도 입지 않은 채 물에 뛰어든다.

원주민 출신 가이드 역시 물에 뛰어들어 가장 멋진 포인트를 제공한다.그는 살집이 꽤 있으면서도 수영을 잘했다. 어려서부터 물 속에서 살았기 때문에 마음껏 잠수를 즐긴다.그는 상어를 유인하는 방법도 알고 있었다. 물로 저희에게 멋진 장면을 보여주려고 끊임없이 노력하고 있어요.그의 노력 덕분에 상어떼가 우리 주변으로 다가왔고 멋진 사진과 영상을 얻을 수 있었다.

유감스럽게도 나는 물에 들어가지 않았기 때문에 액션 카메라의 결과는 처참한 수준이다.돌아오는 길에 쓰는 기사의 수중사진은 타히티 관광청 직원에게서 받아 써야 했는데 구명조끼를 입어도 수영에 자신이 없었기 때문이다. 휴양지에 오면 항상 아쉬워.

바다 상어 워싱 포인트에서 약 30분 정도 수영을 즐겼던 우리는 다시 보트에 올라 휴식을 취한다.다음 포인트로 이동할 시간이다 다음 포인트는 가오리가 출몰하는 곳이다.두 포인트 사이의 거리는 보트로 약 20분 정도였다. 가이드는 노래를 흥얼거리며 노를 젓는다.두 번째 포인트에 다가가면 바다 색깔이 변한다. 아까보다 밝은 색이다

이번 포인트는 수심이 매우 얕다. 어른 허리 정도의 포인트다.따라서 나처럼 수영을 못하는 여행자도 구명조끼 없이 물에 들어갈 수 있다.가오리가 자주 출몰하는 포인트는 이처럼 수심이 낮아 여행객들에게 인기가 있다.

가이드는 다시 웃통을 벗고 가장 먼저 물에 뛰어든다. 그러자마자 홍어를 모은다.주위에 있던 가오리들은 놀랍게도 그가 등장하면 하나둘 모여들기 시작한다.동시에 그는 빨리 우리더러 물에 들어오라며 큰 손짓을 한다. 보기 드문 장면이다.

바다상어처럼 가오리 역시 사람을 전혀 무서워하지 않았다.가이드가 음식을 주기 때문이다. 다시 말하지만 여행자는 타히티 야생동물에게 먹을 것을 줄 수 없다.가오리는 가이드를 잘 따랐는데 마치 강아지가 주인을 환영하는 기분도 들었다.가오리는 한국 여행자들 사이에서 자상한 성격으로 인해 가오리라는 별명을 얻었다.

수심이 얕은 포인트였는데 아까 봤던 철갑상어도 몇 개 보여.얕은 곳이었지만 상어와 가오리가 자주 모이는 이유는 훈련이 됐기 때문일 것이다.해양생물이 오랜 시간 가이드와 호흡을 맞춰왔기 때문이다. 덕분에 여행자는 멋진 경험을 하게 될거야.

수심이 얕아 카메라를 들고 물에 뛰어들어도 된다. 그러나 방수기를 반드시 착용하는 것이 좋다.전자기기는 바닷물에 매우 약하다. 자칫 잘못하면 곤란한 일이 생길 수 있는 한 카메라는 보트 위에서 찍고 방수 기능이 있는 카메라 또는 액션 카메라를 들고 들어갈 것을 권한다.포인트 주변으로 아까 만났던 다른 보트의 여행자도 금세 다가온다.이들도 급히 물에 뛰어들어 향기와 함께 기념사진을 찍기 시작한다. 다시 봐도 보기 드문 장면이다.

갑자기 두 명의 가이드가 우리를 부르자 꽤 놀라운 장면을 보여주었다.그들의 신호와 동시에 커다란 가오리가 다가왔기 때문이다.마치 오랜 주인을 반갑게 맞이하듯 유유히 헤엄치며 절로 안내원의 품에 안긴다.큰 가오리는 때때로 물을 뿜으며 가이드에게 재롱을 부린다.

안내원은 우리에게 손짓하며 한 명씩 다가와 기념사진을 찍으라고 독려한다.실제로 여행자들은 이들과 같은 포즈로 가오리와 함께 기념사진을 찍을 수 있다.심지어 가오리와 키스하는 사진도 연출할 수 있는데 가이드가 찍어주기 때문에 전혀 위험하지 않다.

여행자들은 카오리와 함께 스노클링도 하고 기념사진도 찍으며 즐거운 시간을 보낸다.에이워칭 포인트에 30분 정도 머물지만 스노클링을 즐기기에는 충분한 시간이다.다시 말해 수심이 너무 얕아 구명조끼는 필요 없다.전혀 수영을 못하는 여행자도 부담없이 물에 뛰어들 수 있다. 스노클링 장비만 있으면 돼.

가오리는 나그네의 발을 쓸며 지나가는데 미끄러운 촉감이 다소 어색하다.여행자에 따라선 이 느낌이 싫어 비명을 지르기도 하지만 인체에 무해하다.가오리가 여행자를 무는 경우도 거의 없다. 가오리를 괴롭히지 않는다면 누구나 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

프랑스령 폴리네시아 보라보라섬 BP502 Vaitape Bora Bora, 98730 프랑스령 폴리네시아